ストラスブールは古来より交通の要衝であり、アルザス地方の中心都市である。パリ東駅からTGVに乗って２時間20分で着く。「最後の授業」（ドーデ作）の地、ワインのゲヴュルツトラミナルそして料理のシュークリートをキーワードとして頭に置きながら、ぶらぶらと街の散策を楽しんだ（写真①）。イル川の本流と支流に囲まれており、あちこちに運河が見られ、あちこちに古い木骨組の建物がある静かな街である（写真②）。車で10分も走ればライン川の橋へ、それを渡ればドイツである。ストラスブールは17世紀に、第１次大戦でフランスに戻り、第２次大戦ではドイツに占領され、戦後、再びフランスへ戻った。歴史に翻弄された街でもある。

ナンシーはパリ東駅からTGVに乗って１時間半で着く。この街を訪れるときのキーワードは、芸術の世界ではロココとアールヌーヴォー。もう一つ、ここが発祥の地であるマカロン。それほど大きな街ではなく、駅からぶらぶらと歩いて回るのに丁度よい。18世紀の、貴族のためのロココ芸術の名残りはスタニスラス広場（世界遺産登録）に見ることができる（写真③）。そして19世紀末に誕生し、生活に溶け込んでいるアールヌーヴォー芸術はナンシー派美術館で堪能できた（写真④）。

モンサンミッシェルは708年、近隣の町のオベール司教が、夢の中で３度にわたり大天使ミカエルのお告げを受け、サンマロ湾の花崗岩の上に礼拝堂を造ったのが始まりである（写真⑤）。その後次々と増築を繰り返し、城塞として利用されたり、フランス革命のときには牢獄として使われた。1863年その役割が終えたあとは、荒廃した。その後、中世芸術が再評価されるようになり、さらにその景勝美から、今やフランスで最も人気のある観光地である（写真⑥）。パリからTGVでレンヌまで行き、駅からタクシーで。そして約２㎞離れたバス停からシャトルバスで門前を訪れた。ここから上へ上へとひたすら歩いて塔を目指した。

本年２月に勃発した軍事クーデターにより、国民の自由と民主主義を蹂躙された戦いは今も続いている。ミャンマーというよりは、長らく「ビルマ」に行きたいと思っていた。今回は家内にやんわり同行お断りをされての一人旅であった。

目的は唯一「寺院巡り」であった。ヤンゴン６寺とバガン10寺を巡る中で民衆の生き生きとした生活に触れることが出来たのが大きな収穫といえる（写真①）。ヤンゴン２泊、バガン２泊の日程で効率よく回るのには、全てタクシーのチャーターがベストであった。ホテル付のタクシー運転手は英語が分からなくても、ミャンマー語と英語の互換機能が付いている強い味方のスマホを使っていたので左程の問題はなかった。

ヤンゴンでは最大規模のシュエダゴン・パゴダに限らず、かなりの寺院と仏像は金箔（系）の外見となっている（写真②）。信心深い国民性から功徳やお願いごとのために金箔を貼るからである。ある寺院では中高生が仏像の周りに群れを成して紙幣を貼り付けている光景を目にして、この国の老若の人々の信心の篤さを感じられたものである（写真③）。市内にはイギリス植民地時代のコロニアル建築が見られ、ノスタルジアの雰囲気が味わえた（写真④）。

バガンには2000もの寺院（遺跡）がある。1000年前に初めてバガン王朝が統一国家を樹立した栄華の一つと言えよう（写真⑤）。シュエズイゴーン・パゴダは中でも最大で、まさに眩しく輝く黄金のパゴダである。今回訪れた16の寺院の規模・形状・院内の仏像は様々だが、加えて歴史を感じさせる壁画も見事なものがあり（写真⑥）、短時間では到底見切れないのが残念であった。更には、未だに軍部との抗争を続けている民衆の中に旅でお世話になったホテルやショップ、運転手などがいると思うと、とにかく秩序の回復がなされることを切望する。

今回の命題は「また訪れたい観光地」ということで、さんざん迷った挙句「トスカーナ」を選んだ。イタリアは素晴らしい観光地で、どこへ行っても楽しい。日本からローマやフィレンツェなどの都市には多くの観光客が訪れるが、地方の市町村へ出かける人は少なかろう。フィレンツェはトスカーナ州の首都でありながら、トスカーナは一線を画されるようだ。古都が多く、高評価ワインの産地でもある。そしてトスカーナ料理が大変美味しい。そこで、これらの美点を最大限満喫できるホテルとワイナリーとエノテカを紹介した。

先ず、全てを満足させてくれたシエナでは、“ホテル・チェルトーザ・ディ・マッジャーノ”が素晴らしいアンビエンスを提供してくれる（写真①、写真②）。ここのリストランテの料理は完璧であった。近頃のミシェラン星を求めての見た目の美しさ、奇抜さだけを追う料理人は旨味を取り戻すよい参考になる。毎年、７月２日と８月16日に“イル・パリオ”という競馬がピアッツァ・デル・カンポで開かれ、数万の人を集める（写真③）。

銘酒“ブルネーロ・ディ・モンタルチーノ”の産地はここからそう遠くない。そこのエノテカ　“オステッチオ”には厳選されたワインが豊富にあり、テラスからの景色が大変美しい。（写真④）途中、“アバチア・ディ・サンタンティモ”という古い教会と取り囲む景色が非常に美しい。（写真⑤）フィレンツェへ向かう途中キャンティを訪ね、キャパネッレというワイナリーで見学と昼食を兼ねたテースティングを楽しんだ。

フィレンツェの北郊外フィエーゾレにある“ヴィラ・サン・ミケーレ”での滞在も素晴らしい。ミケランジェロが作ったファサードを残す元修道院を改造した快適空間とフィレンツェの遠景を見渡す贅沢なアンビエンスがある。フィレンツェ市街へはホテルのシャトルバスがある。かの有名な“リストランテ・エノテカ・ピンキオーリ”には以前一度だけ行ったことがある。ひとりではワイン白と赤をボトルでは飲みきれないので、グラスワインにしたが、結構高価なワインであった。

貴族が競って高い塔を建てたサンジミニヤーノは面白い雰囲気の村である。“ヴェルナッチャ・ディ・サンジミニヤーノ“という白ワインが大変美味しい。ピサにも行ったことがあるが、その内陸北に素晴らしい古都ルッカがある。教会ばかり多数ある町でも、滞在して詳しく観光する価値がある（写真⑥）。

今回は、Zoomによる短時間の発表のため、2019年６月の北イタリア２週間夫婦旅行のうち、ヴェローナの円形闘技場（Arena di Verona）でオペラ椿姫を鑑賞した一日に絞ってお話を致します。

アレーナ・ディ・ヴェローナは、１世紀（2,000年前）に建立、コロッセオに次ぐ規模で、夏に上演される野外オペラの会場として有名です。収容観客数は、約20,000人です。（写真①）せっかく北イタリアを旅するのだからと、やりくりして、何とか開演初日に間に合う旅程を組むことができました。

チケット購入は、自宅からWebで直接Arenaにアクセスして行います。ネット検索で頻繁に出てくる日本の代理店を通さないことが、早く、安価にゲットできるコツです。

演目が椿姫と分かったので、浅薄でストーリーを知らない私は、東京で折よく上映していたNY METでのライブビューイングを見て、筋書きを頭に入れました。本番はイタリア語ですが、どのような場面かが理解でき、これは本当に役立ちました。

開演は21：30です。腹ごしらえをして会場へ向かうと、長蛇の列です。なかなか進まず、こんな調子で間に合うのか心配になってきました。隣の伊人の男性が「今日はプレジデントが来るのでセキュリティが厳重なのです」と教えてくれました。

ようやく入場すると、目の前に舞台と観客席が広がります。１階のアリーナ席は、フォーマルに着飾った紳士、淑女が座り、我々のすり鉢状の席には、フォーマルからポロシャツ姿まで、多様な服装の観客で満席です。

やがてマッテレラ大統領が入場、我々の席から数メートルしか離れていないロイヤルボックスに陣取りました。（写真②）舞台には200名近くの俳優全員が並んで歓迎し、そして伊国歌斉唱、感動的な幕開けとなりました。（写真③）

夜の帳が下り、華やかな舞台展開は、息をのむ美しさと迫力で、あっという間に終演を迎えました。時計は０：30を指していました。（写真④、写真⑤）

好きなカメラを持参しましたが、演技中は撮影不可と思っていました。ところが、あちこちビデオ撮影しているスマホの画面が明るく光り、何とフラッシュを焚いた人もいるのです。おおらかなのですね。私も遅ればせながら、名場面を撮影できました。

この年は猛暑ということもあり、並んで体調を崩し、公演中にレスキューの手を借りて退場していった観客を少なからず見ました。シニアの我々の注意すべき点です。

外に出ると、真夜中なのに人の波また波。レストランは、テラス席も満席です。皆とても楽しそう。（写真⑥）

早くコロナが収束し、再びこの素晴らしい雰囲気を楽しむことができる日が一日も早く来るよう、願うばかりです。