１２月例会〈蕎麦巡り〉は忘年会を兼ねて、昨年に引続き駒込駅前の「小松庵総本家 駒込本店」にて行われました。１８名が参加し、大変賑やかな例会となりました。「小松庵」は大正１１年初代の小松鶴一氏が駒込の地に創業し、すでに「蕎麦巡り」でも行っている丸の内「オアゾ店」等都内６店舗ありますが、平成２６年に３代目孝至氏が「六義園染井門」前に新本社ビルを創設しております。

今宵の会場は本店ビル１階にある駒込洞窟「蕎学洞」。時にはコンサートも行う特別室を店長のご配慮により使用することができました。古いジャズが流れる中、丁寧な料理、そして「八海山」の澗酒、冷酒、を楽しみながらの蕎麦談義が続きました。宴半同好会の創設者である横井さんを皮切りに、そのあと当時のメンバーから次々に１３年前の懐かしい話や８回続いている旅行の話などが続きました。また最近加入したメンバーからは、蕎麦打ちの難しさや楽しさの話などがでて、話は止まりません。締めの蕎麦がでてきたころ、当社社長の小松氏が飛び入り参加、一言ご挨拶いただきました。

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若い蕎麦職人の育成に心掛けており、蕎麦道だけでなく、モーツアルトを聞くなど幅広い教養を身につけるように教育していること、そして蕎麦界の錦織選手を育てたいことなど、経営哲学についての話がありました。開始から２時間半本日の参加者の最長老福田さんからの挨拶をもって賑やかな宴は幕を閉じました。

本年同好会は例会の参加者数も増加し、特に蕎麦道場への参加者が増えていることは喜ばしいことです。また５月には「十日町そば旅行」６月には「公立学校共済組合」の蕎麦打ち教室への講師派遣、１０月には老人ホーム「オーシャンプロムナード湘南」での蕎麦打ち、そして「信州そば三昧の旅」などの行事を実施することができました。本日、１年の締めくくりを楽しく終えることができました。

第８回目の蕎麦の産地巡りは、信州・松本とその近郊です。１泊２日で３回の蕎麦を手繰る「信州そば三昧の旅」となりました。

１日目（10.28）

快晴で絶好の行楽日和となった１０月２８日（日曜日）１１時に松本駅に集合した１４名は、貸切バスで松本を代表するそばの名産地といわれる「奈川」に直行しました。

奈川は、「おなじそばなら奈川のそばと、いとしあなたのそばがよい」（奈川臼ひきぶし）と奈川民謡に謡われるほどのそば自慢の土地柄です。ここの在来種のそばは「天昇そば」とも呼ばれる幻のそばで、豊かな滋味と深い甘みが特徴といわれております。この地区の「手打ちそば 福伝」という「信州そば切りの会」認定のお店で、郷土料理である「とうじそば」をいただきました。このそばの食べ方は独特です。山菜、きのこ、油揚げや鶏肉の入ったつゆを鍋に入れて煮たてます。そこに小分けにしたそばを竹で編んだかごにいれて鍋のつゆに浸してあたためて、それをお椀にとって具とつゆといっしょに食べるものです。食べると体がじっくり温まってきていかにも寒い地方の伝統的な料理であると実感しました。

「手打ちそば 福伝」にてとうじそばを賞味

松本市の南西部に位置する奈川地区は、２千メートル級の山々囲まれた標高約１,２００ｍの渓谷地帯にあります。松本駅から約１時間でこの地区に到着しましたが、道中、梓湖を眺めながらの山々の景色は、紅葉が真っ盛りでそれこそ別世界に招き入れられたようでした。快晴の太陽のもとでの紅葉は一層輝いて鮮やかにみえ大変印象的でした。

「奈川度ダム」と「松本城」

昼食後、松本市内に戻り「国宝 松本城」を見学しました。４百余年の歴史を誇る漆黒のお城は、市民からは「烏城」ともよばれて、夕刻のアルプスの山々を背景に黒いシルエットが際立ってみえました。お城の中に入りましたが、天守閣まで上るには１時間待ちの混雑ぶりで、残念ながら天守閣はあきらめ、お城の庭と菊の展示会をみてお城を後にしました。

ホテルにチェックインもそこそこに、今回の旅のメインである「蕎麦倶楽部 佐々木」にかけつけました。日曜日の夜は通常閉店となっている同店ですが、ＤＦ蕎麦同好会の所以を説明して、特別に開けていただいたのです。店主の佐々木さんは「信州そば切りの会」の会長もやっておられて「信州産そば粉の手打ちそば」の普及に尽力されている方です。こうした背景でのそば・夕食会でしたが、期待にたがわず、参加メンバーの一人が言っておられたように『蕎麦前よし、酒よし、蕎麦よし、つゆよし』と、いうことなしでした。店主曰く、「長野県の産地をいろいろ回った結果、当店で使用しているそばは、現在では、聖高原のものが主となっている。生産農家より直接買い付ける方式で管理していることも特徴である。そして将来を見越して自分のそば畑まで持つようになっている。一般的に長野県の在来種は小粒で、蕎麦にすると、甘みがあり濃厚である。加えて、つなぎも必要ないほど粘り気も強い」と。われわれ同好会のために、２種類のそばを出して、この違いが実感できるようにとの配慮もしてくださいました。一つ目に出されたのは、同店が直接農家より調達している在来種で打った１０割そばです。二つ目は、現在全国で主流となっている「信濃１号」というそばを粗挽きにしたやや黒いそばでした。店主の薦めに従い、在来種の甘みと香りをより感じるように岩塩をつけて食べたものが、舌と記憶に一番残りました。また在来種は小粒で、粉をひくにも時間がかかることから効率が良くなく、在来種の生産農家がどんどん減っているとの生産状況の説明は蕎麦好きの心に引っ掛かりました。そばの蘊蓄を店主にきいて蕎麦談義が盛り上がりましたが、店主の佐々木夫妻が、松本市民オペラ合唱団で活躍されていることが判り、店主がオペラの一節を披露するにおよんで会は最高潮に達し、記憶に残るすばらしいそばの夕食会となりました。

「蕎麦倶楽部 佐々木」にて

２日目（10.29）

翌日１０月２９日（月曜日）も秋晴れのなか、１日７０万トンの水が湧き出しているといわれる「水の郷」として名高い安曇野に向いました。

最初に訪れたのは、日本最大規模の「大王わさび農場」です。写真でよくみかける「水車小屋」の風景が、豊かな水の流れと共に目の前に広がっていました。

そばと馴染みの深い「水」と「わさび」のこの農場は、今回の旅の象徴的な訪問地です。つづいて、安曇野市が生んだ「東洋のロダン」と称される荻原守衛などの彫刻が展示されている「碌山美術館」を訪ねました。

「大王わさび農場・上」「碌山美術館・中左」「そば処 時游庵 あさかわ・中中央」「穂高神社・下」

お昼は、「そば処 時游庵 あさかわ」です。ここは安曇野市内を眼下の望める山麓の中ほどにあり、山野草のみならず蕎麦畑もみられる９００坪の庭園があるお店です。ここのそばは地粉を使った香りとコシのある二八蕎麦です。これでもかというくらいそばの連続の旅でしたので、ここでは各人が好きなそばを注文して楽しみました。月曜日にも拘わらず、入った途端に店の前に「待ち時間３０分」と立て看板が出ていましたが、食事を終えて店を出るときにはそれが、「待ち時間１時間」に変わっているほどの人気店でした。

最後に、「日本アルプスの総鎮守」といわれる「穂高神社」に参拝して旅を締めくくり帰途につきました。

「そば処 時游庵 あさかわ」で記念撮影

今回は、素晴らしい紅葉が旅の趣を引き立ててくれたばかりでなく、そばの味をも一層美味しくしてくれた気がします。加えて「蕎麦倶楽部 佐々木」の店主の蕎麦への情熱と我々同好会へのご配慮が蕎麦三昧の旅を一層濃蜜なものにしてくれました。信州そばと紅葉に万歳。

１０月８日心配された台風も逸れて穏やかな体育の日の午後、蕎麦打ち同好会の有志４名（横井、丹下、岡田（隆）、市古）が、鵠沼海岸にある老人ホームに集まりました。同ホームではすでにＤＦの写真同好会が展示会を、そしてコーラス同好会がコーラスの催しを開催しております。今回蕎麦打ち同好会も紹介いた*だき行事に参加することになりました。

２階の談話室が素晴らしい蕎麦打ち道場に早変わりし、ＤＦから持ち込んだ蕎麦打ち道具がセットされました。４台の蕎麦打ち台の周りの椅子に座った入居者の皆さん方が興味をもって見守っており、時には鋭い質問が飛んできます。打ち始めてから約１時間半、８０人分の蕎麦を打ち上げることができました。

❶そば打ちを見守る入居者の皆さん ❷館長の鴨下和美さん ❸❹丹下 横井 岡田（隆） 市古の皆さん
❺❽蕎麦打ちに挑戦した行川さんと指導する岡田（隆）さん ❻出来上がった蕎麦御膳 ❼記念撮影

そのあと当ホーム厨房の責任者である行川さんが初めてとなる蕎麦打ちに急遽トライすることになりました。ビデオでもご覧のとおり、岡田（隆）さんの指導を素直に受け取り、とても初めてとは思えぬ巧みな手さばきで素晴らしい蕎麦が打ち上がりました。この後４人が打った蕎麦は厨房に持ち込まれました。皆さんに喜ばれる蕎麦を打とうといつもとは異なる緊張感をもっての蕎麦打ちでしたが、無事に終えることができました。

素晴らしいスタッフと行き届いた設備の厨房での、次なる我々の役割は蕎麦茹でで、美味しいお蕎麦を召し上がっていただくために、心を込めて打ちたての蕎麦を茹であげました。茹で上げられた蕎麦はスタッフの手により次々に盛り付けられ、天ぷら、卵焼き、小鉢、炊き込みご飯と共に、豪華な蕎麦御膳となりました。蕎麦の美味しさを引き立てる蕎麦つゆは、いつもの通り横井さんの特製です。

ダイニングでは入居者の皆さんが今か今かとお待ちいただいている中、５時過ぎに夕食会がスタートし、楽しい会話を交わしながらの賑やかな「蕎麦の夕」が７時過ぎまで続きました。蕎麦については皆さんから大好評で、特に館長の鴨下さんのお話では、「美味しかった。うれしかった。また蕎麦打ちに来てほしい‥‥」と、皆さんから何よりとのお声があったとのことでした。我々にとっても、お役に立つことができたと満足のできる蕎麦打ちとなりました。

これも、鴨下館長さん始めスタッフの皆さんのご協力があってのことと深く感謝しています。

当日のアルバムはこちら

６月２４日、同好会の有志４名が、ボランタリー活動として公立学校共済組合神奈川支部の蕎麦打ちイベント（そば打ち教室）に、蕎麦打ち講師として参加しました。会場は、横浜市営地下鉄の舞岡駅近くにある「舞岡ふるさと虹の家」で、集合したイベントへの参加者は全員女性で、ほとんどが蕎麦打ち経験のない方でした。

先ず、参加者の皆さんへの模範打ちが行われ、岡田さんが手際よく打ちはじめ、これに横井さんの懇切丁寧な解説が加わり、皆さん短時間で十分に理解されたようでした。

次には参加者が１人１台の蕎麦打ち台に分かれ、丹下さん、市古が加わり４名が個別に指導を行いました。蕎麦打ちは手順とおり行えばそれほど難しい作業ではないので、初心者の方でも１回目から打つことはできます。

「水回し」「練り」「地のし」「丸出し」「本のし」「たたみ」「包丁」と蕎麦打ち作業が進み、４５分ほどで皆さん初めての蕎麦を無事に打つことができました。

蕎麦が打ち終わったところで、今回のイベント主催者も加わり、我々４名が事前に打って用意しておいた常陸秋蕎麦の蕎麦試食会を行いました。

今回の参加者は全員女性でしたが、日頃家事でも慣れているのでしょうか、丁寧に打っており、特に蕎麦切りは初めてとは思えない包丁さばきでした。和やかに懇親は続き、また次回の教室を楽しみにと、今回のイベントは幕を閉じました。

我々蕎麦同好会は今後も今回のようなイベントに積極的に参加し、蕎麦文化の普及に役立てればと思っています。

大塚三業地内にある「小倉庵」に１３名が集まりました。

三業地とは「芸者置屋」「料理屋」「待合」の三業種が一体となった花街のことで、当地も昭和初期には大変繁栄していたとのことです。この三業地の一角にある「小倉庵」の現店主は４代目で、初代は神田明神下に店を開いています。店に入るとわかる通り、下町の伝統ある蕎麦屋さんという感じで、厨房も家族で切り盛りしている庶民的な雰囲気の店です。

しかしその料理と蕎麦には定評があり、地元の人はもとより蕎麦通の集まる人気店です。先ずびっくりしたのはその料理、次々に手の込んだ料理が出てきます。お通しの「蕎麦サラダ」から始まり、前菜５点盛りの「クリームチーズのそば茶かけ」「焼きみそ」等、そして鍋物の「蕎麦湯豆腐とそばがき」、お造りの「刺身の山かけ」、吸い物の「海老の天抜き」等皆美味しい料理でした。締めの蕎麦は「田舎十割とせいろ十割の合いもり」です。蕎麦は北海道や福井など時々の玄蕎麦を仕入れ、石臼で自家製粉し、店の脇の蕎麦打ち台で主人が毎日打っています。酒は奈良の「嬉長（きちょう）」、山形の「輝ら星の如く」そして新潟の「八海山」です。参加者の皆さん、締めの蕎麦まで満喫いたしました。